En 2009 los españoles visitaron al dentista un 5 por ciento menos que el año anterior y redujeron la demanda de prótesis dentales un 15 por ciento por culpa de la crisis económica, según los resultados de una encuesta impulsada por la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria (FENIN) entre más de 800 dentistas y 600 protésicos.

Así, se estima que cerca de 17,5 millones de españoles acudieron al dentista al menos una vez en 2009, 800.000 personas menos que el año anterior, una cifra "muy negativa para la salud bucodental de los españoles", en opinión del presidente del sector dental de FENIN, Federico Schmidt.

Esta disminución de pacientes ha afectado de forma homogénea por toda España al volumen de negocio de un 30 por ciento de las clínicas dentales, siendo las más pequeñas las que se han visto "más perjudicadas", explica la encuesta.

"Aunque estas cifras se refieren sólo a las clínicas privadas, representan la realidad de nuestra salud bucal, ya que el número de personas que acude al dentista de la salud pública es bastante marginal", apunta Schmidt.

Por este motivo, "en la zona de Madrid, donde existe un alto número de clínicas por habitante (más pequeñas respecto al estándar nacional), la caída es ligeramente más pronunciada", señala Roberto Rosso, del Instituto de Estudios Key-Stone, entidad responsable del estudio.

A pesar de ello, cerca del 60 por ciento de las clínicas ha mantenido una cierta estabilidad y un 10 por cineto incluso ha aumentado el número de los pacientes, señala el informe.

Por otro lado, el estudio también pone de manifiesto que la producción de prótesis odontológicas ha caído en torno al 15 por ciento en 2009, siendo más acentuada en las prótesis de coste superior como las de cerámicas e implantes.

LIGERA RECUPERACIÓN

No obstante, la situación parece haber "mejorado", con respecto a un análisis anterior, realizado durante el primer trimestre de 2009 en España, en el que se situaba en un 19 por ciento la reducción de las prótesis y en un 22 por ciento el número de implantes realizados.

A este respecto, cerca del 60 por ciento de los laboratorios protésicos, en particular los más pequeños y artesanales, están soportando la crisis de un modo "más severo". Desde el Instituto de Estudios Key-Stone señalan que la situación que se vive en España es "muy similar" a la de otros países en los que la odontología se desarrolla por un sistema privado.

"La decisión de colocarse una prótesis dental depende de la capacidad de ahorro de las familias, que en ocasiones deben renunciar a la adquisición de otros bienes", concluye Roberto Rosso.

Las clínicas dentales acusan un descenso de entre el 25 y el 50 por ciento de su volumen de negocio en los últimos meses a consecuencia de la crisis económica, explicó el presidente del Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de Catalunya (Coec), Josep Lluís Navarro.

En declaraciones a Europa Press, Navarro señaló que es "muy difícil" cuantificar con precisión el descenso, ya que no es uniforme y depende del tipo de consultas --las franquicias son las más afectadas--, pero en cualquier caso aseguró que la crisis ha provocado una "psicosis general de no gasto" entre la sociedad.

Navarro aseguró que en el sector existe "angustia" ante lo que todavía esté por llegar, porque debido al aumento ininterrumpido de la ratio de odontólogos por habitante durante los últimos años, "los precios ya estaban muy bajos" y no es posible atraer a más clientes reduciendo el coste de los tratamientos.

La caída de lo precios se produjo en un contexto de irrupción en el mercado de clínicas dentales gestionadas por empresarios, hace entre cinco y siete años, que no han hecho "ninguna aportación a los pacientes ni a la odontología", subrayó Navarro.

El "frenazo" en el sector llegó antes de la llegada del verano, ya que aunque la crisis comenzó con anterioridad, Navarro señaló que el sector servicios y el de la salud son de los últimos en notar las consecuencias, especialmente el sector privado.

La situación ha provocado un ajuste general en la demanda que, por primera vez en años, disminuyó. Además del hecho de que los pacientes posponen operaciones consideradas estéticas --no por motivos de salud--, también ha crecido la petición de obtener facilidades en el pago.

El Ceoc señaló como medidas aplicables para paliar esta situación mejorar las condiciones de trato ofrecidas a los pacientes, lograr una buena comunicación, potenciar la captación y retención de clientes, ser muy honestos y controlar la morosidad, entre otras.

NUEVA YORK - Un nuevo estudio revela que el buen cuidado bucal, con cepillado y uso de hilo dental regular y consultas al dentista, ayudaría a los adultos a mantener intactas sus habilidades cognitivas durante el envejecimiento.

Los autores hallaron que los mayores de 60 años con los niveles más altos del patógeno Porphyromonas gingivalis, que causa gingivitis, eran tres veces más propensos a tener problemas para recordar una secuencia de tres palabras tras una pausa.


El equipo del doctor James M. Noble, del Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia, halló también que los adultos con los niveles más altos del patógeno eran dos veces más propensos a no resolver restas de tres dígitos.


Los resultados, publicados este mes en Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, surgen de más de 2.300 hombres y mujeres, a los que examinaron para identificar periodontitis y que respondieron varios test de habilidades cognitivas entre 1991 y 1994.


El 5,7 por ciento de los adultos no pudo realizar ciertos test de memoria y el 6,5 por ciento falló en las restas inversas.


Los participantes con los niveles más altos del patógeno (más de 119 unidades), comparado con los que tenían las cantidades más bajas (57 unidades o menos) eran más proclives a tener bajo rendimiento en esas pruebas.


Estudios ya habían demostrado una asociación sólida entre la mala salud oral y la enfermedad cardíaca, el accidente cerebrovascular, la diabetes y el Alzheimer.


La periodontitis alteraría la función cerebral a través de varios mecanismos, indicó el equipo. Por ejemplo, puede producir inflamación en todo el cuerpo, lo que es un factor de riesgo de deterioro de la función cognitiva.


En un editorial, el doctor Robert Stewart del King's College de Londres opinó que el estudio se suma a un creciente conjunto de evidencias que asocian la salud oral y dental con la función cognitiva.


FUENTE: Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, noviembre del 2009